45
Rodrigo Cardinal
1
, Priscila Ebert
2
, Franciele Weschenfelder
3
Recibido: 3/04/2024 y Aceptado: 30/05/2024
ENERLAC. Volumen VIII. Número 1. Junio, 2024
ISSN: 2602-8042 (impreso) / 2631-2522(digital)
Revisión de la situación actual del
sector eólico en Uruguay - encuesta a
profesionales del sector
1. Rodrigo Cardinal, Universidad Tecnológica del Uruguay. Uruguay
rodrigo.cardinal@utec.edu.uy
ORCID: 0009-0005-7910-5829
2. Priscila Silveira Ebert, InstiUniversidad Tecnológica del Uruguay. Uruguay
priscila.silveira@utec.edu.uy
ORCID: 0000-0001-6406-8264
3. Franciele Weschenfelder, Universidad Tecnológica del Uruguay. Uruguay
franciele.weschenfelder@utec.edu.uy
ORCID: 0009-0003-1525-0766
Review of the current status of the wind energy sector in
Uruguay - survey of professionals in the eld
46
47
Proyectando la decisión de n de vida útil que será necesaria tomar en gran parte de las turbinas eóli-
cas instaladas en Uruguay en los próximos años, se considera que es de vital importancia conocer las
condiciones, problemas y características del sector eólico uruguayo. Para ello, se realizó una encuesta
a 30 profesionales vinculados a cuatro sectores clave: operación y mantenimiento, aspectos comercia-
les y nancieros, legislación y normativa del mercado eléctrico, y profesionales vinculados a extensión
de vida útil y repotenciamiento de parques eólicos.
En esta encuesta se procuró conocer las principales problemáticas que enfrenta el sector, por lo tanto,
se consulta acerca de aspectos clave como la obtención de repuestos, disponibilidad actual de las
turbinas, principales fallas de componentes en la actualidad, entre otros; con la nalidad de recolectar
información que brinde una perspectiva clara sobre el enfoque que deberán tener las decisiones de n
de vida útil en el contexto actual.
A partir de esto se obtuvo que las fallas más comunes en la actualidad están vinculadas a palas y caja
de engranajes. Por otra parte, las decisiones de vida útil más convenientes según los encuestados son
la extensión de vida útil y el repotenciamiento de la centrales eólicas.
Projecting the end of useful life decision that will need to be made for a large part of the wind turbines
installed in Uruguay in the coming years, it is considered vitally important to know the qualities, pro-
blems and characteristics of the uruguayan wind sector. To this end, a survey was conducted among
30 professionals linked to four key sectors: operation and maintenance, commercial and nancial, le-
gislation and regulations of the electricity market, and professionals linked to useful life extension and
repowering of wind farms.
In this survey, we sought to know the main problems facing the sector, therefore, we consulted about
key aspects such as obtaining spare parts, current availability of turbines, main component failures at
present, among others; with the purpose of collecting information that provides a clear perspective on
the approach that end-of-life decisions should have in the current context.
From this it was obtained that the most common failures today are linked to blades and gearbox. Also,
the most convenient useful life decisions according to respondents are the extension of useful life and
the repowering of wind centrals.
PALABRAS CLAVE: energía eólica, n de vida útil, repotenciamiento, Uruguay, encuesta.
KEYWORDS: wind energy, end of useful life, repowering, Uruguay, survey.
Resumen
Abstract
48
1. INTRODUCCIÓN
La energía eólica ha demostrado ser un recurso
fundamental en el panorama energético de
Uruguay, contribuyendo signicativamente en la
matriz eléctrica del país. Esto puede visualizarse
al observar la capacidad eólica instalada en el país
entre 2008 y 2020, presentada en la Figura 1, así
como la generación eléctrica por fuente entre
2010 y 2022 en la Figura 2.
Con el objetivo de identicar áreas de mejora y
optimización en este sector clave, se llevó a cabo
una encuesta dirigida a profesionales y expertos
relacionados con el sector eólico del país.
El propósito central de esta encuesta es conocer
cuáles son los aspectos que requieren mayor
desarrollo en la energía eólica en Uruguay. Se
busca entender las problemáticas más frecuentes
Figura 1. Capacidad eólica instalada en Uruguay entre 2008 y 2020
Figura 2. Generación de energía eléctrica por fuente en Uruguay entre 2010 y
2022
Fuente: Weschenfelder y Ebert (2021).
Fuente: Elaborado por Uruguay XXI con base en datos de BEN 2021.
y las causas de tiempos de parada más comunes,
con el n de proyectar adecuadamente la vida
útil de las turbinas eólicas instaladas y evaluar
posibles estrategias, como la extensión de su vida
útil, desmantelamiento o repotenciamiento de las
centrales eólicas.
Para abordar esta tarea de análisis en profundidad,
la encuesta se estructuró en cuatro sectores
49
2. ESTADO DEL ARTE
principales: personas involucradas en la extensión
de vida útil de centrales eólicas, profesionales
relacionados con legislación y normativa del
mercado eléctrico, expertos en el ámbito
nanciero, y expertos vinculados a operación y
mantenimiento de parques eólicos. En total 30
personas completaron la encuesta realizada, en
su mayoría pertenecientes al sector de operación
y mantenimiento.
La ejecución de encuestas y la investigación en
otros países han proporcionado información
valiosa sobre la percepción pública, los desafíos
operativos y las experiencias en la industria.
Estas investigaciones comparativas han revelado
patrones y tendencias que son aplicables en
contextos diversos, y pueden contribuir a la toma
de decisiones informadas en el sector eólico
uruguayo.
Este tipo de experiencia fue llevado a cabo en
Brasil por Espindola Ferreira, de Bona y Ordoñez
Duran (2021), donde 20 profesionales del sector
eólico respondieron un cuestionario vinculado a
repotenciación de centrales eólicas; buscando
identicar el potencial de repotenciación en Brasil
e identicar los parámetros más relevantes para un
proyecto de repotenciación. A partir de la evaluación
Una de las problemáticas asociadas con los
aerogeneradores es su vida útil limitada. Los
aerogeneradores típicamente tienen una vida útil
de entre 20 y 25 años, y después de ese tiempo,
se deben retirar del servicio y reemplazarlos con
nuevos aerogeneradores.
Sin embargo, existen casos donde por
motivos de innovación y desarrollo de las
tecnologías vinculadas con la generación
eólica, es conveniente realizar el reemplazo de
componentes antes de que lleguen al n de su
A lo largo de este artículo, se exploran los resultados
de la encuesta y se proponen alternativas de
solución a las principales problemáticas que
enfrenta el sector eólico del país actualmente.
2.1 Antecedentes
2.2 Decisiones de n de vida útil
realizada, se identicó que la repotenciación debe
centrarse en aerogeneradores con menos de 2
MW, además, los encuestados mencionaron que
la repotenciación debería estar entre el 30% y el
50% del costo original del proyecto.
Una experiencia similar fue realizada también
en Brasil por Farkat, Claro y Rodrigues (2019),
quienes buscaron identicar las principales
barreras para el desarrollo de proyectos eólicos.
Como resultado, se identicó que impedimentos
en el transporte de energía y el acceso al capital
fueron las principales barreras mencionadas por
los 41 profesionales encuestados del sector.
vida útil, durante una etapa media o avanzada
de desgaste del aerogenerador. En general, se
debe optar por extender la vida útil del parque
eólico, realizar una repotenciación (total o parcial),
o el desmantelamiento del parque. Además,
existen otros motivos que pueden encaminar al
repotenciamiento de centrales eólicas, como el
aprovechamiento de infraestructura eléctrica y
vial, contratos por terrenos, habilitación ambiental,
etc.
50
El desmantelamiento de un parque eólico se reere
al proceso planicado y controlado de desmontar
las turbinas eólicas y demás infraestructuras
asociadas al nal de su vida útil operativa. Este
procedimiento implica la desconexión de las
turbinas de la red eléctrica, la desinstalación
de las estructuras y la gestión adecuada de los
componentes retirados. El desmantelamiento
debe llevarse a cabo cumpliendo con las
normativas ambientales, garantizando la seguridad
y mitigando los impactos negativos en el entorno.
Además, debe incluir la gestión adecuada de
los residuos generados durante el proceso; esto
es analizado por Gast, Meng y Morgan (2024)
El repotenciamiento de turbinas eólicas puede
ser total o parcial, dependiendo del alcance
de las mejoras realizadas en el sistema. En el
caso del repotenciamiento total, se sustituyen
completamente las turbinas antiguas por nuevas
y más ecientes, lo que implica una renovación
total del parque eólico. Por otro lado, el
repotenciamiento parcial implica la modernización
de componentes especícos, como las palas,
generadores o cajas de engranajes, con el n
de mejorar el rendimiento y prolongar la vida
útil de las turbinas existentes, manteniendo la
infraestructura original. Ambos enfoques tienen
como objetivo aumentar la capacidad y eciencia
de la instalación, reducir los costos operativos y
maximizar la producción de energía.
2.2.1 Desmantelamiento:
2.2.2 Repotenciamiento total y parcial:
2.2.3 Extensión de vida útil:
utilizando un “índice de circularidad” propuesto
por otro autor; con lo cual se compara la
reciclabilidad de diferentes modelos de turbinas
y se plantean diferentes escenarios, proponiendo
este índice de circularidad como una medida para
mejorar la evaluación de la reciclabilidad de las
turbinas eólicas.
Un estudio de repotenciamiento parcial fue llevado
a cabo por Javed, Syed, Feroz y Calhoun (2020),
donde se propone el aumento en la altura de buje
en algunas turbinas del parque eólico estudiado
con la nalidad de evitar el efecto estela causado
por errores de diseño del parque; concluyendo
que al aumentar desde 80 metros a 100 metros la
altura de algunas turbinas aguas abajo, se lograría
un aumento promedio en la generación total de
energía de 7,5%.
La extensión de la vida útil de las turbinas eólicas
se reere a la implementación de medidas y
tecnologías destinadas a prolongar la operatividad
y eciencia de las turbinas más allá de su vida
útil inicialmente prevista. Esto puede incluir
acciones como el mantenimiento preventivo,
la actualización de componentes obsoletos y la
aplicación de nuevas técnicas de monitoreo y
gestión de activos. La extensión de la vida útil
busca maximizar el retorno de la inversión en
energía eólica al prolongar la operación de las
turbinas originalmente instaladas hasta el nal de
su ciclo de vida, Rubert. et. al. (2019).
51
Debido a que no existe una normativa
internacional que regule la extensión de vida útil,
algunos países como Dinamarca o Alemania
han establecido criterios de inspección que son
mencionados por Ziegler et al. (2018) como se
presenta en la Figura 3. En el caso de Dinamarca,
se requieren inspecciones anuales de la estructura
e inspección visual de las palas cada tres años,
dichas tareas deben ser realizadas por empresas
Las fallas más comunes en aerogeneradores
están relacionadas a palas, caja de engranajes,
fallas en el sistema de orientación y de sistema
pitch Peng et al. (2023). En la tabla 1 se describen
2.3 Marco legal
2.4 Fallas más frecuentes
certicadas. Para el caso de Alemania, se requiere
una evaluación analítica y práctica de un experto
independiente, y una evaluación estructural de la
turbina.
Figura 3. Criterios de inspección para la extensión de vida útil de turbinas
eólicas en Alemania, Dinamarca, España y Reino Unido
Tabla 1. Motivos de falla más comunes en componentes
de aerogeneradores
Fuente: Ziegler et. al. (2018).
Fuente: Elaboración propia basado en “Analysis of Wind Turbine Equipment Failure and Intelligent
Operation and Maintenance Research” (2023).
las razones de fallas más frecuentes en estos
componentes.
52
3. METODOLOGÍA
4. RESULTADOS
Esta encuesta busca identicar las principales
motivaciones y preocupaciones de los
profesionales del sector eólico en Uruguay.
Además, se exploran las fallas más comunes
en los componentes de los aerogeneradores,
y se evalúa en qué medida dichas fallas están
vinculadas a la antigüedad de las turbinas.
Se busca identicar la gravedad de los tiempos
de parada causados por estas fallas. También
se indaga sobre la disponibilidad de los
aerogeneradores en la actualidad, así como la
falta de repuestos como un posible problema en
el sector.
• Denición del alcance
La encuesta se enfocó en temas relevantes
del sector eólico en Uruguay, centrándose en
la extensión de vida útil y el repotenciamiento
de centrales eólicas, identicación de fallas
en los aerogeneradores, tiempos de parada y
disponibilidad de repuestos, entre otros aspectos
clave como el mercado energético o la legislación
del sector eólico.
Como se puede observar en la Figura 4, la
mayor parte de las respuestas corresponden al
sector de operación y mantenimiento, con 24
respuestas. Aspectos comerciales y nancieros:
3 respuestas, legislación y normativa del mercado
energético: 2 respuestas, y extensión de vida útil
y repotenciamiento: 1 respuesta.
4.1 Perl profesional de los encuestados
• Profesionales encuestados
La encuesta se aplicó a profesionales de
las cuatro áreas identicadas: extensión de
vida útil, legislación y normativa del mercado
eléctrico, comercial y nanciero, y operación
y mantenimiento. Los participantes fueron
contactados y se les invitó a participar en la
encuesta mediante una plataforma de encuesta
online.
• Diseño del cuestionario
Se desarrolló un cuestionario estructurado con
preguntas de acuerdo al perl profesional del
encuestado, y sus conocimientos sobre vida útil y
repotenciamiento de centrales eólicas.
Figura 4 . Perl profesional de los encuestados
Fuente: Elaboración propia.
53
Se consultó a los profesionales vinculados a
Operación y Mantenimiento sobre la decisión más
conveniente una vez alcanzado el n de vida útil
de las centrales; con un total de 16 respuestas,
Los profesionales vinculados al sector de
operación y mantenimiento fueron consultados
acerca de la disponibilidad actual de las turbinas
con las que trabajan. Se obtuvieron 24 respuestas
4.2 Toma de decisiones sobre el futuro de las centrales eólicas
4.3 Disponibilidad actual de las turbinas
Figura 5. Decisión más conveniente una vez alcanzado el n de vida útil de acuerdo a los
profesionales encuestados vinculados al sector de operación y mantenimiento
Figura 6 . Disponibilidad promedio de los aerogeneradores actualmente de acuerdo a
profesionales del sector de operación y mantenimiento
Fuente: Elaboración propia.
Fuente: Elaboración propia.
50% mencionaron extensión de vida útil, 25%
repotenciamiento, 18,8% repotenciamiento
parcial, y 6,3% desmantelamiento.
en total, 79,2% de los encuestados arma una
disponibilidad mayor al 90%, y el restante 20,8%,
una disponibilidad de entre 75% y 90%.
54
Se consultó a los encuestados sobre las principales
motivaciones y preocupaciones para la decisión
de n de vida útil de las turbinas eólicas, en la
Tabla 2 se presentan los resultados.
Al consultar a los profesionales vinculados a
operación y mantenimiento sobre las principales
fallas de componentes en la actualidad, se observa
en la Tabla 3 que los componentes que presentan
4.4 Motivaciones y preocupaciones sobre decisión de n de vida útil
4.5 Principales fallas de componentes en la actualidad
Tabla 2. Motivaciones y preocupaciones respecto a la decisión de vida útil de las centrales
eólicas de acuerdo a los profesionales encuestados
Tabla 3. Desglose de principales fallas de componentes en la actualidad de acuerdo a los
profesionales encuestados
Fuente: Elaboración propia.
Fuente: Elaboración propia.
mayor cantidad de fallas son la caja multiplicadora
y las palas por signicativa diferencia.
55
Los tiempos de inactividad no solo afectan la
productividad, sino que también inuyen en
la viabilidad de iniciativas como la extensión
de vida útil y el repotenciamiento. Además, la
disponibilidad de repuestos juega un papel crucial
en la gestión de estos períodos de inactividad,
destacando la necesidad de estrategias efectivas
de mantenimiento y gestión de recursos.
Los profesionales vinculados a legislación y
normativa del mercado eólico, al ser consultados
sobre sus principales preocupaciones respecto a
las decisiones de n de vida útil mencionaron la
inexistencia de normativa y legislación vinculada
Los resultados de la encuesta a profesionales
del sector eólico en Uruguay proporcionaron
una perspectiva sobre las principales fallas en
las centrales eólicas. Entre los componentes
analizados, la caja multiplicadora y las palas de las
turbinas fueron identicados como los elementos
más susceptibles a presentar problemas.
4.6 Tiempos de parada por fallas en las turbinas
4.7 Legislación y normativa
4.8 Evaluación general de los resultados
Figura 7. Gravedad de tiempos de parada por fallas actualmente de acuerdo a los profesionales
vinculados al sector de operación y mantenimiento encuestados
Fuente: Elaboración propia.
En la Figura 7 se presentan los resultados
obtenidos al consultar sobre la gravedad de los
tiempos de parada ocasionados por fallas en las
turbinas. Donde 1 es “nada grave” y 5 es “muy
grave”.
a repotenciamiento de parques eólicos, y
la disposición nal de las turbinas que son
decomisadas.
Una tendencia signicativa observada en los datos
fue la relación entre la antigüedad de las turbinas y la
ocurrencia de fallas. La mayoría de las incidencias
se atribuyeron al desgaste progresivo causado
por el tiempo de funcionamiento de las turbinas.
El envejecimiento de los equipos fue identicado
como un factor determinante que conduce a la
degradación de los componentes y aumenta la
56
probabilidad de fallos, fundamentalmente en caja
multiplicadora y palas.
Estas fallas no solo afectan la operatividad,
sino que también generan tiempos de parada
considerables y costos sustanciales para las
reparaciones y el mantenimiento. La interrupción
de la producción de energía debido a estas
incidencias puede tener un impacto negativo
signicativo en la eciencia y rentabilidad de los
parques eólicos.
Estos hallazgos resaltan la necesidad de
implementar estrategias proactivas para abordar
las fallas recurrentes y prolongar la vida útil de
los aerogeneradores. Se sugiere considerar
la implementación de tecnologías avanzadas
de monitoreo y programas de mantenimiento
preventivo y predictivo para reducir la incidencia
de averías, mejorar la disponibilidad de los
aerogeneradores y minimizar los costos asociados
con paradas no programadas.
Asimismo, es esencial evaluar cuidadosamente el
ciclo de vida útil de los aerogeneradores y analizar
de manera realista el momento adecuado para el
repotenciamiento o extensión de vida útil de las
turbinas.
Por otra parte, desde el sector de legislación y
normativa, se plantea la necesidad de la regulación
especíca para las decisiones de n de vida útil en
el sector eólico de Uruguay.
57
La encuesta a profesionales del sector eólico
en Uruguay arrojó información valiosa sobre
diversas problemáticas en las centrales eólicas.
Se identicaron modos de falla importantes,
incluyendo palas y caja de engranajes, y se
destacaron áreas críticas para mejorar la eciencia
y conabilidad.
En el caso de las palas, se identicaron problemas
recurrentes como grietas, desprendimientos y
erosión en el borde de ataque y borde de salida.
La caja de engranajes, por su parte, puede
experimentar fallas críticas con consecuencias
graves, lo que subraya su relevancia en el
funcionamiento de las turbinas.
Para extender la vida útil de las palas, se sugiere
un análisis minucioso del historial operativo, la
evaluación de daños observados y el cálculo de
la vida de fatiga restante. Asimismo, es esencial
cuanticar el deterioro aerodinámico de las
palas debido al desgaste para tomar decisiones
informadas sobre reparaciones y reemplazos.
La caja de engranajes demanda una atención
especial, y se recomienda la realización de
inspecciones con tecnología de boroscopio y la
implementación de tecnología de monitoreo de
vibraciones y temperatura para prevenir fallas
graves y mejorar la conabilidad.
Por otra parte, las decisiones de vida útil más
convenientes según los encuestados son la
extensión de vida útil y el repotenciamiento de las
centrales eólicas.
Estos resultados sacan a la vista los principales
inconvenientes que poseen las turbinas eólicas en
Uruguay, los cuales en muchos casos coinciden
con experiencias anteriores realizadas en otros
países, como fue mencionado en la sección de
antecedentes. Esto resalta la importancia de
adoptar enfoques proactivos en el mantenimiento
y gestión de activos en el sector eólico. La
inversión en tecnologías avanzadas de monitoreo
y la implementación de acciones preventivas
CONCLUSIONES
serán fundamentales para maximizar la eciencia
y prolongar la vida útil de los aerogeneradores en
Uruguay.
En última instancia, la aplicación de medidas
informadas y estrategias sólidas permitirá un
desarrollo más efectivo del sector eólico.
Trabajos futuros
En perspectiva de futuras investigaciones,
se sugiere profundizar en el análisis de datos
provenientes de turbinas eólicas en Uruguay,
centrándose en la aplicación de herramientas
de software avanzadas para estimar la vida
útil remanente de las turbinas, proporcionando
información para la formulación de estrategias de
mantenimiento y gestión eciente de activos en
parques eólicos. Al emplear técnicas de análisis de
datos y modelado, se podría establecer un marco
predictivo que contribuya a optimizar la operación
y el rendimiento de las turbinas, mediante la
identicación de aquellos componentes más
críticos.
58
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6. REFERENCIAS
